Lac d'Hourtin-CarcansSource officielle

Le lac d'Hourtin-Carcans est le plus grand lac naturel d'eau douce entièrement situé en France, avec une superficie de 5 667 hectares. Il s'étend du nord au sud, parallèlement au littoral de l'Atlantique, sur une longueur maximale de 18 km pour une largeur maximale de 5 km. Ce plan d'eau s'est formé entre l'an 500 et l'an 1 000 de notre ère: les eaux refoulées par l'avancée des sables côtiers ont progressivement rempli les bassins naturels jusqu'à ce que les chenaux d'écoulement vers l'océan soient obstrués. Partagé entre les communes d'Hourtin au nord et de Carcans au sud, il fait partie de la chaîne des étangs arrière-littoraux aquitains. Il communique avec l'étang de Lacanau par le canal des Étangs, qui constitue son unique exutoire vers le Bassin d'Arcachon. Le lac est inscrit au titre des Étangs girondins depuis 1967 et une partie de ses rives et marais est protégée par la réserve naturelle nationale des dunes et marais d'Hourtin, d'une superficie de 2 150 ha, classée et gérée par l'ONF. Cet espace protégé, situé entre le lac et l'océan, abrite une faune remarquable, dont la cistude d'Europe, le lézard ocellé et de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs. La bathymétrie du lac est marquée par une dissymétrie est-ouest, les fonds les plus importants se trouvant côté dunes à l'ouest, tandis que la rive orientale présente des zones marécageuses avec des pentes très faibles. Sur le plan halieutique, le lac héberge une diversité piscicole notable, avec des carnassiers — brochets, perches, sandres et silures — une forte population de poissons blancs, ainsi que des carpes communes et miroirs.